L'1 agosto 1291 sul prato del Ruetli a Seelisberg (Uri, Svizzera) i tre cantoni di Un, Svitto e Unterwalden firmano il trattato di eterna alleanza: si forma così il primo nucleo della Confederazione elvetica. I tre cantoni volevano difendersi dalle mire espansionistiche degli Asburgo che 24 anni dopo riescono anche a sconfiggere, garantendosi l’indipendenza. Il riconoscimento ufficiale della neutralità svizzera risale alla metà del Seicento e non viene mai messa in discussione tranne durante il breve dominio dei francesi. Oggi la Confederazione ha 26 cantoni.